في عالم الحيوان ، نجد العديد من الأنواع التي لها خصائص فريدة تجعلها مميزة إلى حد كبير في كثير من الحالات. يوجد مثال على ذلك في الزرافات ، وهي موطنها أفريقيا وتتميز بكونها أطول الحيوانات البرية الموجودة. تعتبر الزرافات من الثدييات المجترة ، لذا فإن نظامها الغذائي يقتصر على الحيوانات العاشبة ، حيث يستخدمون رقبتهم الضخمة ، وبالتالي يأكلون حصريًا النباتات التي لا يمكن لأي حيوان آخر الوصول إليها إلا إذا تمكنوا من التسلق.
مع مرور الوقت ، ظهرت فرضيات مختلفة حول لماذا الزرافات لها أعناق طويلةلذا ، في هذه المقالة من موقعنا نريد أن نقدمها معلومات عنها حتى تعرف الفوائد والعيوب التي يتمتع بها أفراد هذه الأنواع بفضل هذه السمة الخاصة.
خصائص عنق الزرافة
عندما نرى زرافة برقبة يمكن أن تصل إلى مترين ، يمكننا أن نعتقد أن تشريحها الداخلي يختلف تمامًا عن تشريح الأرتوداكتيل أو ذوات الحوافر الأخرى ، الترتيب الذي تنتمي إليه هذه الحيوانات. ومع ذلك ، أظهرت دراسات[1]أن الزرافات ، مثل الثدييات الأخرى (باستثناء ثلاثة أجناس) ، لديهم سبعة فقرات عنق الرحم لذا لم تؤثر رقبتهم الطويلة ، على الأقل من الناحية الهيكلية ، على العمود الفقري.
الاختلافات الرئيسية التي تعاني منها الزرافة في فقراتها تتعلق ببعض الثقوب المستعرضة و من مراكز العمود الفقري ، والتي أخيرًا يشرح لماذا لديهم رقبة طويلة.بهذا المعنى ، وعلى الرغم من الآراء المتباينة ، تمتلك الزرافات عمودًا فقريًا به نفس عدد الوحدات الهيكلية ، ولكن من الواضح أنها أكثر استطالة.
ما ورد أعلاه ينتج أكثر من نصف العمود الفقري للزرافة يتكون من فقرات عنق الرحم الطويلة. بينما تتشابه الفقرات الأخرى في العمود الفقري في الطول مع ذوات الحوافر الأخرى.
بهذا المعنى ، فإن رقبة الزرافة هي جانب تكيفي لهذا الحيوان يجعلها فريدة من نوعها ، وعلى الرغم من المواقف المختلفة لأسباب هذه النتيجة التطورية ، فمن المقدر أن القيود البيئية يجب أن يكون لها أهمية دور في شكل هذا الهيكل الغريب.
لماذا تتمتع الزرافات بأعناق طويلة؟
الجدل حول سبب وجود رقبة طويلة للزرافات ، ليس حديثًا على الإطلاق.على العكس من ذلك ، مرت قرون منذ بدايتها.كان الفرنسي جان بابتيست دي لامارك (1744-1829) من أوائل من افترضوا أفكارًا حول هذه الحقيقة ، الذي اقترح أن هذه الحيوانات كانت في السابق ذات رقبة قصيرة ، ولكن ذلك من خلال شدها باستمرار لمحاولة إطعام الأوراق بشكل أعلى. في الأشجار ، طور هذا النمط الظاهري الجديد ، والذي كان سمة مكتسبة تعززها البيئة ويمكن أيضًا توريثها. ومع ذلك ، تجاهل المجتمع العلمي في ذلك الوقت أفكار لامارك.
لاحقًا ، تناول تشارلز داروين (1809-1882) أفكار لامارك التطورية وأثبت أن هذا الحدث حدث من خلال عملية تُعرف باسم الانتقاء الطبيعي. يشرح داروين أن الزرافات ذات الأعناق الطويلة بقيت على قيد الحياة على الزرافات ذات الأعناق القصيرة ، حيث كانت قادرة على الاستمرار في التغذية عندما استنفدت الأوراق السفلية للأشجار ورثت هذه الشخصية لأحفادها. ثم يفسر هذا تفضيل سمة العنق الطويل كحدث من الانتقاء الطبيعي ، مرتبطًا بالتنافس على الطعام.
على الرغم من أن أفكار داروين ، جنبًا إلى جنب مع التقدم العلمي الحالي ، لم يتم استبعادها تمامًا فيما يتعلق بحقيقة رقبة الزرافات الطويلة ، ظهرت أيضًا فرضيات أخرى أكثر حداثة. يرتبط أحدهما بالمثل بـ الانتقاء الطبيعي، لكن في هذه الحالة يتعلق بالجانب الجنسي. وبناءً على ذلك ، فإن ذكور هذه المجموعة يطورون مبارزة تعرف باسم الترقق ، والتي تتكون من مواجهة بعضهم البعض باستخدام أعناقهم كأسلحة ، بحيث يدفعون بعضهم البعض ويكتسبون القوة من خلال دعم رقبة ضد الأخرى. يحقق الذكر الذي يفوز بهذه المواجهة نجاحًا إنجابيًا مع الأنثى ، وهو ما يمكن أن يفسر تفضيل تطور واستمرارية ووراثة سمة العنق الطويل في المجموعة.
بالنظر إلى الجوانب التي أثيرت ، هناك مواقف تعبر عن عدم استبعاد كلا الآليتين المذكورتين أعلاه. أي أن اختيار مسابقة الطعام و الجانب الجنسي، ربما نشأ تمامًا و فضل تطوير رقبة الزرافات الطويلة.
على الرغم من عدم وجود دراسات لإثبات العلاقة التطورية ، إلا أن البحث الأخير[2]قد قنن التسلسل الجيني للزرافات ووجد أن وجود الجينات التي لها تأثير على نمو الهيكل العظمي والقلب والأوعية الدموية لهذه الحيوانات. لذلك إذا خضعوا لبعض التغييرات الطفيفة ، فقد يكون هذا هو السبب في أن هذه الثدييات أصبحت الأطول في العالم الأرضي.
فكرة أخرى تم اقتراحها وهي أن الزرافات التي تعيش في السافانا الإفريقية الحارة ليست أفضل من الحيوانات الأخرى في هذا الموطن لتنظيم حرارة الجسم. لذلك ربما تكون العنق قد تطورت لصالح هذا الجانب ، لأنه من خلال توجيهه نحو الشمس ، فإنه يتمكن من تكوين ظل على جسده ، مما يسمح له بتقليل وقوع الشمس عليه ، وبالتالي تنظيم درجة حرارة بنيته الفيزيائية. بهذا المعنى ، يمكن ربط هذه الفرضية بالجانب التطوري المرتبط بـ التنظيم الحراري للحيوان
مزايا وعيوب عنق الزرافة الطويل
بلا شك ، إحدى أعظم مزايا رقبة الزرافة الطويلة هي من الأشجار ، لذا فإن هذا الطعام يقتصر على هذه الحيوانات بطريقة ما. جانب آخر يفضلهم هو أن طول القامة يجعلهميرون بسهولة أكبر وجود الحيوانات المفترسةفي المنطقة وأن يكونوا قادرين على الاستعداد لحماية أنفسهم. على سبيل المثال ، في وجود الأسود التي تعد واحدة من مفترسيها الأساسيين عندما يكونون بالغين.
بالنسبة للعيوب ، يمكننا أن نذكر أن ارتفاعها الفريد يجعلها على وجه التحديد حيوان يسهل التعرف عليه على مسافة معينة، لذا الحيوانات المفترسة لا تتطلب الكثير من الجهد للعثور عليهم.وبهذا المعنى ، فإن حجمها يجعل من الصعب عليهم الاختباء. بالإضافة إلى ذلك ، تتطلب الزرافات نظامًا تشريحيًا وفسيولوجيًا عالي الكفاءة لتكون قادرة على الحفاظ على نفسها بشكل مناسب ، مما يعني الحاجة إلى كمية كبيرة من الطعام اليومي وجهد كبير لأجسامها ، خاصة في الظروف البيئية التي تعيش فيها.
